Una cámara de mil millones de píxeles para fotografiar la via lactea
La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) contará con la ayuda de la mayor cámara digital fabricada hasta ahora para investigar la Vía Lactea.
Éste aparato óptico se compone de 106 detectores electrónicos, denominados dispositivos de carga acoplada (CCDs en sus siglas en inglés). Los CCDs son versiones evolucionadas de los chips que llevan las cámaras digitales convencionales. Constituirán un 'ojo súper sensible' con el que se llevará a cabo la misión. Gracias a ésto la cámara tendrá una resolución de mil millones de píxeles. Cada dispositivo tiene unas dimensiones inferiores a una tarjeta de crédito y son más finos que un cabello humano. Se han fabricado en Reino Unido y se han ensamblado en Francia. Con la ayuda de éstos aparatos la ESA podrá captar la luz de miles de millones de estrellas y situarlas en un mapa del cielo, mientras que el ojo humano 'apenas' puede ver miles de astros en el cielo nocturno. Para asegurar el correcto funcionamiento de los CCDs durante la misión en el espacio se mantendrán a una temperatura inferior a los 110 grados bajo cero.
